A AJADP – Associação dos Jovens Agricultores do Distrito do Porto, organizou na segunda semana de Junho uma visita de estudo à Ilha de S. Miguel nos Açores, com um grupo de 15 Jovens agricultores, tendo por objectivo descobrir a realidade da produção de leite/carne naquela que é a principal Ilha do arquipélago Açoriano.
Esta iniciativa contou com o inexcedível acolhimento da Associação Agrícola de S. Miguel, que sinergicamente congrega a Associação de Agricultores e a Cooperativa União Agrícola, proporcionando-nos um vasto conjunto de visitas a explorações pecuárias e aos principais lugares de interesse turístico.
A nossa visita começou pelas instalações da Unileite, união de cooperativas de produtores de leite, uma moderna unidade fabril que se dedica à embalagem de leite UHT, fabrico de vários tipos de queijo onde se destaca o “famoso” queijo tipo ilha e sumos. Numa reunião com a Direcção da Unileite fomos informados dos critérios de classificação do leite, tabela de preços praticada onde o preço base se situa próximo dos €0,22 (leite não refigerado). Apesar disso, explorações com a mesma dimensão parecem mais rentáveis em comparação com as do continente, face aos baixos custos de produção.
Visitámos vários viteleiros e explorações de produção de leite. Tivemos oportunidade de conversar com pequenos lavradores (termo mais usual na região) que ordenham as suas vacas no campo recorrendo a um sistema itinerante de ordenha que se vai deslocando com as vacas pelas pastagens, sendo o leite posteriormente entregue nos postos de recolha instalados por toda a ilha. De salientar que este sistema é predominante na ilha. Paralelamente visitámos a realidade dos grandes produtores, com quotas de milhões de quilos, onde já existem sistemas de ordenha fixos e refrigeração do leite.
A base de alimentação dos animais é o pastoreio directo num sistema rotativo para renovação das pastagens, complementado com silagem de milho, silagem de erva e ração.
Na maioria das explorações o gado permanece todo o ano nas pastagens, sem qualquer abrigo, refugiando-se das intempéries junto aos muros e sebes vivas, uma vez que o clima é muito ameno e não perturba os animais. Nas explorações de maior dimensão com ordenha fixa as vacas em produção são também alimentadas à manjedoura existindo áreas de abrigo com cobertura.
Verifica-se que o parque de máquinas da exploração é muito reduzido, uma vez que recorrem a alugadores para a realização da maioria das tarefas, designadamente silagem de milho, rolos de erva, lavouras e sementeiras.
A fertilidade das terras permite obtenção de pastagens de qualidade que são renovadas periodicamente, recorrendo a adubação azotada para maximizar o crescimento da erva.
Contrariamente ao nosso sistema de produção, a utilização de chorume parece não ser muito valorizada se tivermos em conta a capacidade de armazenamento de que dispõem.
Confrontados com o problema do licenciamento das explorações, parecem pouco preocupados e dizem aguardar directrizes do Governo Regional sobre o assunto, estando confiantes de que serão apoiados para essa exigência.
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